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7月21日零时，太仓港至洋山港水上穿梭巴士首航，一艘名为“集海之泉”的驳船从太仓港开往洋山港。此后，每8小时就会有一班驳船往返两港之间。

这不仅是一条航线的开通。根据上港集团的计划，从7月21日起，外高桥不再承接长江上游集装箱中转洋山港业务，长江34家支线船公司承运的重庆、武汉、长沙、九江等长江上游地区外贸集装箱全部转移集并至太仓港。*一项太仓港每年将增加吞吐量60万标箱。

这看似只是集装箱业务的转移，可对一直努力对接上海自贸区，分享“溢出效应”的太仓而言，可能会是一次新机遇。太仓港能“搭上”洋山港，有其自身的优势。该港不仅有了12.5米的深水航道，还在去年底成为个全面实现海港化管理的内河港口，悬挂五星红旗的海轮无须申请*就可自主进出太仓港。

太仓港中转货物更大的优势，在于降低成本、节约时间。此前，苏州、无锡、常州等地的远洋货物，不少是通过陆路运到洋山港进出口。以苏州市区货主远洋集装箱出口为例，至太仓港中转洋山港，比通过陆路集装箱运输到洋山港，根据集装箱大小，至少能节约200元至600元。而以重庆港发出外贸集装箱为例，若经太仓港至洋山港，估计可比外高桥中转节省2天。

水上穿梭巴士的通航，仅仅是太仓尝试融入上海航运中心的步。经两港协商，太仓港将作为上海港的港口延伸，正计划今年10月推出“沪太通关一体化”——企业在两港间中转货物，无论进出口，仅需要太仓港办理通关手续即可。