机械密封是靠一对或数对垂直于轴作相对滑动的端面在流体压力和补偿机构的弹力(或磁力)作用下保持贴合并配以辅助密封而达到阻漏的轴封装置。 常用机械密封结构由静止环(静环)、旋转环(动环)、弹性元件、弹簧座、紧定螺钉、旋转环辅助密封圈和静止环辅助密封圈等元件组成，防转销固定在压盖上以防止静止环转动。旋转环和静止环往往还可根据它们是否具有轴向补偿能力而称为补偿环或非补偿还。
密封环是动环和静环的总称，是构成机械密封良好主要的元件。密封环在很大程度上决定了机械密封的使用性能和寿命，所以对它的要求也很严格，要达到以下的要求才可以：有足够的强度和刚度、有良好的耐热冲击能力、较小的摩擦系数、良好的自润滑性、结构简单、密封环要容易加工制造
机械密封与填料密封比较，有如下优点：
①机械密封可长周期的运行中，且密封状态稳定，泄漏量很小，按粗略统计，其泄漏量一般仅为填料密封的1/100;
②机械密封使用寿命长，在油、水类介质中一般可达1～2年或更长时间，在化工介质中通常也能达半年以上;
③摩擦功率消耗小，机械密封的摩擦功率仅为填料密封的10%～50%
