在起重吊装作业中，常使用滑轮或滑轮组配合卷扬机进行工作。由于滑轮或河南滑轮组的灵活性、适用性，在一些施工现场狭窄的其它场合仍是一种的起重工具。

滑轮的类型按其组成部分的滑轮数目分为单滑轮、双滑轮和多滑轮。

按其在起重作业中的作用不同，可分为定滑轮、动滑轮和导向滑轮，定滑轮和动滑轮组合称为滑轮组。

定滑轮在起重作业中起保持重物的平衡、支持承重钢丝绳的升降运动和改变绳索拉力方向的作用，不起省力作用。

动滑轮在起重作业中一般只起省力和承重作用。

导向滑轮根据起重作业的需要，能改变钢丝绳受力方向或改变被牵引物的运动方向。

一个单轮动滑轮能够节省一半的起升拉力，那么动滑轮数越多，起升钢丝绳的牵引力也越小。