天轮是矿井立井井架上方调节钢丝绳运动方向的定滑轮。施工升降机防坠器作用是撑起连接卷筒容器的钢丝绳，并引导钢丝绳转向。 天轮有游动天轮、井上固定天轮、凿井及井下固定天轮三种，与天轮配套的钢丝绳品种包括磷化涂层钢丝绳、镀锌钢丝绳或光面钢丝绳。天轮安设在井架上，供引导钢丝绳转向之用。

根据结构型式不同可分为两类：一般直径3.5m以下的天轮常采用如图所示的铸造辐条式。它由铸钢（或铸铁）轮缘1、圆钢轮辐2和铸钢（或铸铁）轮毂3等组成。轮辐呈放射状，其两端铸在轮缘和轮毂内。轮毂用键固定在轴4上。在轴上装有挡环，以防范天轮的轴向移动。

直径2米以内的天轮多铸为整体，超过2米时则多铸造为剖分式。一般直径4m以上的天轮，为了制造、安装与运输的方便，常采用如图所示的装配式。它由数段冲压钢板轮缘1、型钢轮辐2和铸钢（或铸铁）轮毂3等组成。轮辐一端用精制螺栓与轮毂连接，而另一端则用铆钉与轮缘固定。

轮缘是天轮的工作机构，它有带衬的与不带衬的两种，这两种类型在我国矿山都采用。衬垫可用木材、旧皮带、软金属或塑料等制成。由于木衬垫取材和制造容易，故我国矿山采用较多。