气动执行器又称气动执行机构或启动装置，一般通俗叫法为“气动头”，它是通过利用气源来压力驱动启闭或调节阀门的执行装置。气动执行器相对于电动执行器来说，执行的速度非常快，可达0.05秒/次！气动执行器根据作用形式不同分为单作用和双作用，两者原理也不尽相同！

双作用执行器主要为气开气关式，即阀门无论是开启还是关闭都需要用到气源，通常表现为通气打开，通气关闭，失去气源，阀门保持在当时状态，气源重新连接上后，阀门才可继续工作。

单作用执行器则具有弹簧复位的功能，根据工况需要可选择常开式和常闭式，情况1：:通气打开，失去气源时，自动复位到初始关闭状态。情况2：通气关闭，失去气源时，自动复位到初始打开状态。

双作用气动执行器一般用在对泄露要求不高的工况中，而单作用气动执行器则用于危险的工况中使用较多，可在失去气源货出现突发故障时，将阀门快速关闭或打开。在价格上，单作用气动执行器比双作用会高。